Quindi:

• lo sviluppo sostenibile si prefigge di migliorare la qualità della vita dell’uomo in modo però duraturo (il livello di benessere sociale non può essere ridotto);
• è semplicistico pensare che il solo fattore economico sia sufficiente a regolare in modo efficace una società moderna. Gli attuali sistemi e tecnologie sono inefficienti sia dal punto di vista termodinamico che ambientale, dato che il loro utilizzo è ottimizzato solo sulla base di parametri economici a breve termine, e ignorano i costi sociali ed ambientali sostenuti dalla comunità. Questi costi diventano evidenti al cittadino comune dopo molti anni.